バクザン省、ルックガンで出会ったライチの楽園

6月15日現在、ベトナムではライチが旬の時期です。ライチはベトナム語でヴァイ「Vải」と呼びます。このベトナムライチですが、その中でも有名なものとして、ティエウライチ(Vải thiều)が北部では有名です。このティエウライチで有名な場所としては、ハイズオン タンハ（Thanh Hà）とバクザン ルックガン（Lục Ngạn）の２つが挙げられます。

ティエウライチは「タンハライチ」とも呼ばれるようですが、タンハとは「Thanh Hà」ハイズオン省の南東にあるライチ特産品で有名な場所のようです。このエリアでは時期になると多くのライチが収穫・出荷されています。 以下写真で見てもお分かりのとおり、ベトナムにこんなにライチが収穫できる場所があることに興味が湧き、そこで今回は実際にバクザンにあるライチ有名な街「ルックガン（Lục Ngạn）」へ取材に行ってみることにしました。

ルックガン（Lục Ngạn）エリアのQL３１号線を走っていくと、道の両サイドには沢山のライチ卸売業者が山積みされた大量の発泡スチロール箱に収穫したライチを詰めている様子を目撃することができます。その光景は道沿いにどこまでも続いています。
このライチ卸売業者には多くの方が従事しており、沢山採れたライチを洗った後に箱に詰めて、トラックで運んでいるようでした。収穫されこれから国内や海外に出荷されるライチを見せていただいたのですが、そのライチの量には驚きました。
ライチ農園で収穫されたライチは、箱詰めされる前に氷水につけて汚れを取り冷却させるようです。男性スタッフが冷却器を動かすためのスイッチを踏んでいる様子を見ることができました。その後、ビニール袋の敷かれた発泡スチロール箱に山積みされていきます。箱に貼られているシールを見ると中国語の文字が書かれていましたので中国へ輸出されるみたいです。

また、QL３１号線沿いには多くのライチ販売行商が道脇でライチを販売しています。車やタクシーで来られた際には、車両を道に止めてライチを購入してみましょう。
路上販売の箱には「Bán Vải Sạch」と書かれた立て札が置いてあります。「Vải」の文字ですぐにわかりやすいです。「bán」は売る。「sạch」は清潔という意味のようなので、「きれいなライチ売ってます」みたいなイメージでしょうか。
中には赤く熟したライチもあれば、黄色に近いライチもあります。欲しい量をはかりに乗せて購入することが可能です。値段は１kg 25,000VND(約145円）。場所によってはもっと安いと思います。ハノイのBIGCなどのスーパーでは１kg 22,000VNDで売られていたという情報も聞きます。もしライチを購入したければ、ぜひこのQL３１号線沿いの路上を少し走らせてみてください。