サイゴンの中心で19世紀へ旅する
天井からゆったりと吊り下がる巨大な地球儀。
真鍮の歯車が、柔らかな黄金色の灯りの中で静かに輝く。
サイゴン中心部にある House of Merlin は、まるでスチームパンクの機械装置の中に迷い込んだような場所だ。
ここでは、一杯のカクテルが架空の探検家「Merlin」の旅の一章となる。
現実とは少し違う世界
バーには、大きく二つのタイプがある。
ただお酒を飲むための場所と、物語を体験する場所。
パスター（Pasteur）通りの小さな路地に、重たい真鍮色の扉がある。
外から見ると、それはバーというより、産業革命時代の工房の入口のようだ。
そこが House of Merlin。
その扉を押して中へ入ると、21世紀の空気は背後に置き去りになる。
まるで別の時代へと続く小さなゲートのようだ。
店内にはアンバー色の灯りが広がり、金属の装飾や歯車、古い時計が静かに輝く。
天井には重さ約200kgの巨大な地球儀が吊り下げられ、ゆっくりと空間を見守っている。
壁にはモナ・リザをはじめ、名画をスチームパンク風に再解釈したレプリカが並ぶ。
スチームパンクとは、ヴィクトリア時代の美学とSFの想像力が融合した世界観。
蒸気機関や金属、機械仕掛けといったモチーフが特徴だ。
どこか懐かしく、それでいて未来的な空気を持っている。
この空間を作り上げたのは、二人の創業者。彼らは単にバーを装飾したかったわけではない。店全体を、一つの物語の世界として創り上げたかったのだ。
カクテルは旅の物語
House of Merlin の世界では、Merlinは世界を旅する架空の探検家として描かれている。
そのコンセプトは、メニューの細部にも表れている。
イラストや名前、そして味の構成。
一杯のカクテルが、まるで旅の日記の1ページのようだ。
たとえば The Alchemist’s（319,000 VND）。
ブランコテキーラ、コーヒー・フェンネル、オレンジキュラソー、スイートコーンバターを使った一杯だ。
最初に感じるのは、やさしく甘いコーンの香り。
口に含むと、柔らかな甘みが広がる。
やがてオレンジキュラソーのほろ苦さが現れ、まるで化学反応がゆっくりと進むように味が変化していく。
最後に、コーヒーの深い余韻が静かに残る。
まるで物語の中の「聖杯」で飲んでいるかのような、どこか神秘的な気分になる。
もう一つ印象的なのが Memory in Glass（309,000 VND）。
ワイルドターキー8年、ピーナッツバター、パイナップルビネガー、ミルクを使ったカクテルだ。
最初に広がるのは、ピーナッツバターのまろやかな香り。
温かく、どこか懐かしい。
そこに、ビネガーの軽い酸味がほんの少し現れる。
小さな実験の火花のように。
パイナップルの爽やかな酸味が全体のバランスを整え、最後にバーボンの穏やかな余韻が残る。
まるで、グラスの中に小さな記憶が閉じ込められているような一杯だ。
グラス一つひとつにもコンセプトが反映され、細部まで丁寧に作り込まれている。
ラムの王国
もし House of Merlin を象徴する酒を一つ選ぶとしたら、それはラムかもしれない。
多くのバーではウイスキーが主役だが、ここではラムが中心に置かれている。
ジャマイカ、バルバドス、キューバ、ガイアナ。
世界各地から集められたラムのコレクション。
中にはオークションで手に入れた希少なラム「Caroni（カロニ）」もある。
ラム愛好家にとっては、まさに宝石のような存在だ。
創業者の言葉を借りれば、
ウイスキーがクラシックなメルセデスなら、ラムはBMW。
自由で、力強く、エネルギッシュ。
その性格は、スチームパンクの世界観ともよく似ている。
スチームパンクのピザ
House of Merlin は、カクテルバーであると同時にレストランでもある。ピザは店内で一から作られ、軽やかで香ばしいクリスピーな生地が魅力だ。
トッピングは少しユニークで、自由でボーダーレスな発想を楽しみたい人におすすめなのが、
牛肉のラーロットピザ（275,000 VND）とホタテのネギ油ピザ（275,000 VND）。
さらに、キノコとトリュフソースのピザ（315,000 VND）も人気の一枚だ。
ヨーロッパの料理とベトナムの食材の組み合わせは意外だが、この空間では不思議とよく合う。
クラシックとモダン。ヨーロッパとアジア。そのミックスこそが、この店のストーリーの一部なのだ。
夜のもう一つの顔
夜9時を過ぎるころ、House of Merlin の空気が変わる。
週に3回、火曜・木曜・日曜に行われるライブジャズ。
まるで昔のヨーロッパの秘密クラブのようだ。
キーボードの音、ベースの低音、そして心地よく響くボーカル。シェイカーを振るバーテンダー、グラスの中でぶつかる氷。
その瞬間、この場所はもうサイゴンではない。ここは、旅人たちが集まる小さな停留所。
物語と味が出会う場所だ。
サイゴンには多くのバーがある。
しかし、自分だけの世界を持つ場所は多くない。
House of Merlinは、その数少ない特別なバーの一つだ。
天井の地球儀から、グラスに立ち上る煙まで。
すべてが、ひとつの大きな機械の部品のように見える。
それはスチームパンクという想像のエンジン。
パスター通りの小さな扉を開ければ、
誰でもその世界へ旅することができる。
INFORMATION
House of Merlin – Cocktail Bar & Eatery
ハウス・オブ・マーリン
住：178/1 Pasteur, Phuong Sai Gon, HCMC
電：096-665-6542
営：18:00〜翌1:00【Cocktail】
18:00〜24:00【Foods】
Facebook: House of Merlin
Instagram: houseofmerlin.bar
Web site: houseofmerlin.com.vn
