肛門の内と外のお話

ベトナムの食材は多種多様なものがあり、目も舌も楽しませてくれます。ところで、口から食べたものが消化され、最終的に便となって体の外へ出るまでの過程で、自分の意志で調節できる部分は実は肛門だけです。

　例えばお腹を壊したときでも、自分の意志で肛門をぐっと絞めることで、なんとかトイレまで我慢できます。この働きを担っているのが外肛門括約筋（がいこうもんかつやくきん）という筋肉です。肛門の少し上で便の通り道を輪のように取り囲んでおり、腹筋などと同じ骨格筋の仲間です（図）。なので意志で絞めることができその筋力も相当強いのですが、疲れてもくるので、うっかり気を緩めた瞬間に…ということもあります。

　一方で普段は、仕事中や睡眠中など特に意識をしていなくても便が漏れることはありません。脳から「ウンチしてよし」という指令がでるまで、自動的に絞まるもう一つのしくみがあるからです。この働きを担っているのが内肛門括約筋（ないこうもんかつやくきん）で、こちらは内臓の筋肉の仲間です。私たちが「筋肉」と呼んでいる骨格筋と、内臓の筋肉が、同じ輪の形で不思議なコラボを実現しているのです。

　この内肛門括約筋と外肛門括約筋のある部分は直腸よりも細くなっているため「肛門管」と呼び、その出口が「肛門」です。

　「座薬」は肛門から直腸へ入れる薬ですが、肛門管までしか入っていないと、すぐに出てきてしまうことがあります。肛門管の長さには個人差がありますが、大人でおよそ４㎝、子どもではその半分の約２㎝です。座薬をどの程度押し込めばよいかの目安になります。慣れてくると、座薬が指先からするっと奥に逃げていく感触で、肛門管を越えたことがわかることがあります。

　さてもう一つ、肛門管は外の皮膚と腸の内側の粘膜が切り替わる場所でもあります。この境目は「歯状線」と呼ばれています。この辺りは静脈が発達しているので、いきんだり、長時間座っているなどの腹圧で静脈がこぶ状に膨らむことがあります。これがいわゆる「痔」という状態です。歯状線より外側は皮膚ですから痛みに敏感です。この部分にできる痔は痛みが強く「外痔核」と呼ばれます。

　反対に歯状線より内側は粘膜で、痛みを感じにくい場所です。そのため静脈瘤（じょうみゃくりゅう）ができても気づきにくいです。固い便が通ったとき、便秘でいきんだときなどで静脈瘤に傷ついたり破れたりし、出血して初めて気が付くことがあります。これが「内痔核」です。内痔核は男女ともにみられ、30代から60代に経験される方が少なくありません。「痔＝手術」というイメージをおもちの方もおられるかと思いますが、内痔核は座薬や塗り薬で対処できることも多いです。

　このほかにも大きな硬い便で肛門管が裂ける「裂肛」（切れ痔）、便が肛門管から別のトンネルを作る「痔瘻（じろう）」、肛門ごととび出してくる「肛門脱」（脱肛）など、圧がかかるうえに肛門管が狭いことで起こる病気もいろいろあります。毎日ほどよい柔らかさの排便があることが、一番肛門に優しいですね。

　ただし血便に関しては、原因は痔だけではありません。大腸の炎症や大腸ポリープ・腫瘍が原因となることもあります。血便がみられた場合は一度大腸の内視鏡検査を受けられることをお勧めします。

　今日は駆け足で肛門についてお話ししました。なかなか相談しづらい場所ではありますが、気になる症状がある場合は早めに医療機関へご相談ください。このお話が少しでも皆様のお役に立てば幸いです。

意識的に調整できる外肛門括約筋と、無意識に調整される内肛門括約筋が協力して排便をコントロールしています

外痔核は痛みがあり、内痔核は痛みがほとんどありません

 肛門にはその構造上いろいろな病気があります

Japan Green Vietnam Clinic
ジャパン グリーン ベトナム クリニック

外科 院長 井上 健 医師

日本外科学会認定登録医、リハビリテーション医学会専門医、救急医学会専門医、集中治療医学会専門医、医学博士。広島大学卒業後、外科学教室に入局。愛媛県立中央病院心臓血管外科、高知県の近森病院などで外科の研修を行う。広島大学病院数急部・集中治療部で6年勤務、博士（医学）取得し、助手を務める。関門医療センターで外科と兼務し集中治療室長を7年務める。長崎リハビリテーション病完にて9年間回復期医療に従事。2025年7月からハノイにて医療を提供している。