ハノイに自由の女神？

1887年から1945年にかけて、ハノイにも自由の女神がありました。途中、場所は何度か変更されましたが、湖の中心に現在もある「亀の塔」の上に設置されていたものが一番目立っていたようです。ベトナム人の間では、「Ｔｕｏｎｇ Ｂａ Ｄａｍ Ｘｏｅ（裾の広がったドレスの西洋夫人像）」と呼ばれていました。高さは約３ｍほどだったので、アメリカのものと比べると小型なレプリカという感じですが、フランスの植民地時代を象徴する存在でした。自由の女神という名称からは、強烈な皮肉が感じられます。

ベトナムの独立に伴い、フランス植民地時代の遺物と見なされた多くのものは撤去されることとなり、自由の女神もその例外ではありませんでした。撤去後、しばらくは倉庫で保管されていたそうですが、1952年に再利用として約12ｔの巨大な阿弥陀如来像を鋳造するための材料として溶かされることとなりました。その材料で作った阿弥陀如来像は今でもハノイで見ることができ、チュクバック（Ｔｒｕｃ　Ｂａｃ）湖沿いにあるグーサー（Ｎｇｕ Ｘａ）寺で静かに佇んでいます。

この自由の女神の存在は、当時を生きていない世代にはあまり知られていないそうです。ベトナムにとっては植民地時代の象徴のような像なので、あえて積極的に後世に伝えることをしなかったのかもしれません。その像が再利用されて阿弥陀如来像として生まれ変わり、現在も参拝者によって拝まれているというのは感慨深いものです。